细胞因子是由免疫细胞分泌的蛋白质小分子，以网络化形式调节免疫炎症反应。检测细胞因子可以反应机体的免疫亢进/免疫抑制状态，判断促炎/抗炎状态。对于多种疾病的病程判断、治疗用药指导和愈后判断具有重要意义。如在重症感染中，细胞因子的不同状态可以用于判断感染病原体的种类及SIRS/CARS/MARS三种免疫状态进而辅助医师进行对应的用药治疗。